Une campagne de sensibilisation pour la sauvegarde de l’esturgeon européen
Pour sauver les derniers spécimens, ayons le bon réflexe !
 
L’esturgeon européen est considéré comme l’une des espèces les plus menacées d’Europe. Autrefois répandu dans toutes les mers et fleuves du continent, ce "géant" migrateur a dû affronter, au cours du XXe siècle, les effets cumulés de la dégradation de ses habitats aquatiques essentiels et d’une pêche commerciale intensive alimentant un marché florissant du caviar. Ce poisson qui existait déjà à l’époque des dinosaures, est protégé en France depuis 1982 ; sa capture et sa vente sont strictement interdites.
Il ne subsiste aujourd’hui qu’une seule et unique population, très fragmentaire, pour qui, la Garonne et la Dordogne constituent le dernier sanctuaire de reproduction à travers le monde. Les géniteurs de l’espèce, qui acquièrent leur maturité après 10 à 16 ans de croissance en eaux douces, saumâtres puis marines, en remontent les parties basses pour frayer. Les gros spécimens peuvent atteindre une longueur supérieure à 3 m et peser plus de 300 Kg pour une espérance de vie estimée à 80 ans.
Répartis en mer sur la bande côtière, du golfe de Gascogne à la mer du Nord, les « Acipensersturio », de leur nom scientifique, peuvent être capturés accidentellement par les pêcheurs professionnels comme par les plaisanciers (au filet et chalut). Alors que la population d’esturgeon européen est aujourd’hui estimée à quelques milliers d’individus en milieu naturel, chaque capture peut influencer l’avenir de l’espèce. Il est impératif de remettre à l’eau les poissons piégés.
A ce titre, une vaste campagne de communication au monde maritime et dédiée à la sauvegarde de l’espèce a été entreprise par le Comité national des pêches maritimes et des élevages marins (CNPMEM)*.
Nicolas Michelet, Chargé de mission au CNPMEM, rencontre depuis le début du mois de mai 2006, les pêcheurs et les représentants du secteur des pêches maritimes françaises (comités locaux et régionaux des pêches maritimes, services des affaires maritimes, criées, etc.) de l’ensemble du littoral atlantique.

Le statut d’espèce protégée du « Sturio », l’implication des acteurs du monde maritime et la conduite à tenir en cas de capture d’un individu forment les lignes directrices données à ce travail.
« Ces actions de sensibilisation ont pour objectif d’améliorer les chances de retour dans leur fleuve d’origine des derniers représentants de l’espèce. Sauver quelques reproducteurs, c’est permettre à l’effectif de la population d’augmenter de façon significative » explique Nicolas Michelet.
En cas de capture, relâchez le poisson et informez le Comité local des pêches maritimes, le Service local des affaires maritimes ou le CEMAGREF qui centralise les informations au 05.57.49.67.59.
Cette opération, qui s’inscrit dans le cadre d’une dynamique collective - le plan international de restauration de l’esturgeon européen coordonné par la fondation WWF-France - est destinée à être étendue à l’échelle européenne.